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几十年来，经济学家、政治学家和新兴市场专家一直在谈论亚洲时代的到来，英国《金融时报》认为，当亚洲成为新的世界中心时，这将标志着一个转折点。
亚洲拥有世界上一半以上的人口。联合国数据显示，全球30个最大城市中，21个位于亚洲。到明年，亚洲还将拥有全球一半的中产阶级，即2005年购买力平价（ppp）下人均日收入在10美元至100美元之间的家庭。
根据lmc automotive的数据，自2007年以来，亚洲人购买的轿车和卡车数量超过了世界其他任何一个地区——到2030年，亚洲人购买的汽车数量将与世界其他地区的总和持平。
印度总理纳伦德拉-莫迪（narendra modi）在亚洲基础设施投资银行（asian infrastructure investment bank）上一届年会上表示：“现在，亚洲大陆发现自己处于全球经济活动的中心。它已经成为世界经济增长的主要引擎。事实上，我们正在经历许多人所说的亚洲世纪。”
那么，亚洲的时代究竟什么时候开始呢？
英国《金融时报》对数据进行了统计，发现按照联合国贸易暨发展会议（unctad）的定义，到2020年，亚洲经济体的规模将超过世界其它地区的总和，这将是自19世纪以来的首次。英国《金融时报》称，亚洲世纪将从明年开始。
亚洲经济超越世界其他地区的原因是什么？英国《金融时报》认为中国和印度的崛起在很大程度上解释了这一趋势。按购买力平价计算，中国目前的经济规模超过美国，今年占全球产出的19%，是2000年7%的两倍多。印度现在是世界第三大经济体，gdp大约是德国和日本的两倍，这两个国家在2000年的购买力平价基础上的经济规模都超过了印度。
英国《金融时报》还表示，世界即将进入亚洲时代，这不仅是因为它的两个最大经济体，还因为中小国家的增长。
按购买力平价计算，到2020年印度尼西亚有望成为世界第七大经济体，到2023年将超过俄罗斯，成为第六大经济体。
越南是亚洲增长最快的经济体之一，自2000年以来，在按购买力平价计算的经济体排名中，越南已经超过了17个国家，其中包括比利时和瑞士。菲律宾现在的经济规模超过了荷兰，而孟加拉国在过去20年里已经超过了其他13个经济体。
英国《金融时报》指出，亚洲最近的经济增长始于日本战后的经济增长，亚洲时代的到来标志着回归历史常态。直到19世纪，在人类历史的大部分时间里，亚洲一直主宰着世界经济。
意大利博科尼大学经济史教授安德里亚-科利（andrea colli）表示，“大约在17世纪末，欧洲还一直带着羡慕和嫉妒的目光注视着这个占世界gdp三分之二以上、人口占世界四分之三的地区。”
印度政治家兼作家沙什-塔鲁尔（shashi tharoor）称，18世纪，印度在世界经济中所占的份额与欧洲相当。
英国《金融时报》表示，在接下来的三个世纪里，亚洲在世界上的地位随着西方经济的腾飞而萎缩，这是由学者们所称的科学革命、启蒙运动和工业革命推动的。
美国西北大学教授乔尔-莫凯尔（joel mokyr）表示：“你看到的是一个巨大的逆转。1500年至1750年间，欧洲发生了翻天覆地的变化；而世界其他地方却没有。”
到上世纪50年代，尽管亚洲人口占世界人口的一半以上，但其产出仅占全球产出的不到20%。
阿布扎比纽约大学经济史教授、前牛津大学教授鲍勃-艾伦（bob allen）表示：“19世纪，亚洲从世界制造业中心转型为典型的欠发达经济体，出口农产品。”
但近几十年来，这一趋势已经再次逆转。
英国《金融时报》表示，日本和韩国是亚洲最早赶上西方的国家，但与中国在上世纪70年代末改革开放后的腾飞相比，它们的迅速崛起“相形见绌”。
由koshy mathai领导编制的国际货币基金组织（imf）最新地区展望表示，在短短几代人的时间里，“通过贸易和外国直接投资与全球经济融合、高储蓄率、对人力和实物资本的大规模投资以及健全的宏观经济政策，这些成功的组合”，促进了亚洲经济的飞跃，新加坡前外交官和学者马凯硕（kishore mahbubani）在其最新著作《has the west lost it？》中表示，“西方作为全球强国的时代即将结束。”
根据世界银行（world bank）的定义，过去50年，亚洲有数亿人摆脱了贫困，许多亚洲经济体已达到中等收入或先进经济水平。
英国《金融时报》称，无论以何种标准衡量，亚洲都将重新占据全球经济舞台的中心。艾伦表示，当这种情况发生时，“世界将会回到原点”。