据外媒报道，如果美国总统特朗普想保护美国页岩油免受石油崩盘的冲击，他可以向沙特阿拉伯等竞争对手使用一种熟悉的武器——关税。特朗普政府以前的做法已经表明，为了与经济对手做斗争，它有打破常规的意愿。
外媒报道称，美国页岩油亿万富翁、特朗普的挚友哈姆（harold hamm）打算向美国商务部提出申诉，控告沙特“非法”倾销原油，他将与美国国内能源产油商联盟一起发起调查，美国商务部将有20天的时间来决定是否接受申诉，以及在60天内做出裁决。
作为特朗普能源政策上的非正式顾问，哈姆表示，他还没有与特朗普谈话，与行业联盟的调查目前是单独行动的。据悉，近几日，美国政府一直在考虑一系列能够帮助页岩油行业应对油价暴跌的措施。如今连哈姆都行动了，白宫也可能会采取措施。哈姆的大陆资源公司（continental resources）股价今年至今已下跌了74%，这使他的财富大受打击。根据彭博亿万富翁指数（bloomberg billionaires index）的数据，哈姆的净资产从年初的100多亿美元下降至29亿美元。
美国商务部没有立即发表评论。
能源顾问菲尔·弗雷格（phil verleger）表示，尽管针对沙特采取关税方面的任何行动都极不可能取得成功，甚至行不行得通也是个问题，但这并不意味着特朗普不会采取任何行动。他在接受采访时说：
“本届政府表明，它可以无视经济学和法律，而且可以逃脱处罚。”
本周一原油创下1991年以来最大跌幅，美国能源部谴责“一些国家行为体试图操纵和扰乱石油市场”。美国页岩油产业在油价暴跌和生产商争夺市场份额的竞争中备受打击。特朗普曾吹捧页岩油是美国能源独立的关键。
捍卫美国石油和页岩产业对于特朗普2020年竞选连任至关重要，因为石油行业是德克萨斯州的主要产业和雇主之一，而德克萨斯州是总统大选中的关键选举州之一。
按照高盛的预测，如果油价过度下跌或者跌到20美元区间，将给美国页岩行业带来灾难，并可能在未来几个月内导致数百万页岩工人失业，垃圾债券将遭到灾难性抛售，而信贷面临的极端压力将动摇整个金融体系的基础。
可以肯定的是，要确定是否对沙特原油征收关税或采取行动保护页岩油产业是特朗普当前的重中之重。美国股市已陷入熊市，而美国政府尚未详细说明任何刺激措施，以应对因冠状病毒传播而造成的经济影响。
不过，并非所有能源部门都希望政府干预。美国石油协会（api）的政策、经济和法规事务高级副总裁弗兰克·马基亚罗拉（frank macchiarola）表示，api不支持旨在解决当前市场混乱的任何政策措施。
两名不愿透露姓名的知情人士说，api和其他石油公司的代表周三在白宫与特朗普官员会面。其中一位说，他们没有要求任何援助。共和党金融家、钻井服务公司canary llc首席执行官丹·埃伯哈特（dan eberhart）表示：
“在大喊页岩油奇迹10年后，要牵手乞求救助将非常困难。我担心，页岩油是要自生自灭的。我们必须尽力通过并购来应对。”
而且，任何潜在的举动也将面临政治障碍。就在白宫考虑为遭受重创的石油部门提供有针对性的救济时，包括纽约参议员查克·舒默（chuck schumer）在内的国会民主党人周三就表示拒绝。舒默说，有一种担忧是“总统只关注特殊人的利益而不是普通民众。”
大陆资源公司的创始人哈姆则有不同的想法。哈姆说：
“如果他们（沙特等）被判犯有倾销罪，就像我们现在所相信的那样，显然，我们就可以对他们的商品征收反倾销税。这是应该采取的好措施。”
专家认为，哈姆控告沙特的成功机会很小。由于石油是一种全球贸易商品，因此很难进行价格歧视，也很难证明沙特在美国的销售成本低于其他地方。同样有争议的是，沙特的售价低于成本，因为该国拥有世界上最低的生产成本。
所以，如果特朗普想针对沙特采取行动的话，选项并不多。
大多数针对石油行业的援助都需要国会采取行动，但白宫正在考虑进行一项可以独立采取的行动：降低从联邦土地提取的石油和天然气的特许权使用费。曾担任克林顿政府高级职位的罗伯特·利坦则指出另一种选项。
根据《贸易扩展法》（trade expansion act）第232条的规定，如果进口商品被视为对国家安全构成威胁，则政府可以不经国会表决而施加关税。商务部长威尔伯·罗斯（wilbur ross）先前用这个规定使特朗普可以合理地对金属进口品征收关税。
但是，这样的举动要花时间，并且需要律师编写一份冗长的报告。布鲁金斯学会（brookings institution）的高级研究员利坦说：
“近年来美国进口的沙特原油已经减少，所以这可能很难做到。”