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美国进入今年最繁忙的购物季，不少人把今年感恩节称作“史上最贵感恩节”。
全美零售联合会（national retail federation）预计今年假日销售将较上年同期增长8.5%至10.5%。但这一增长在很大程度上是由一小部分富有的消费者推动的。与此同时，一项调查显示，不打算接受任何礼物的人创下了历史新高。
燃料、杂货和其他商品价格的上涨令许多购物者感到不安。根据密歇根大学消费者信心指数，消费者信心在11月跌至10年来的最低点，同时通货膨胀攀升至1990年代初以来的最高水平。消费者正在花钱，但他们对打开钱包越来越紧张。
根据德勤的一项调查，11.5%的人计划在这个节日期间不花任何钱买礼物、礼品卡或其他娱乐项目，创下这家咨询公司有记录以来的纪录。
德勤发现，在这个假期，高收入家庭的支出将是低收入家庭的五倍。这家咨询公司调查了4315名消费者9月7日至9月14日的假期购物计划。
德勤消费行业部门执行董事stephen rogers表示：
“如果你属于低收入（阶层），一场始于健康的危机就会变成金融危机。你可以看到，从2019年到2021年，低收入群体的支出几乎是过去的一半。高收入人群的支出几乎是两年前的两倍。”
德勤的调查发现，每年收入超过10万美元的家庭在这个假期将每人支出2624美元，比2020年增长15%。而年收入不足5万美元的低收入群体计划每户支出536美元，较上年同期下降22%。
乔治敦大学麦克多诺商学院专门研究消费者心理学的副教授karthik easwar说，他同意疫情对经济的影响是严重而不均衡的。
对一些美国人来说，这意味着失去工作、长时间的休假或增加健康风险，因为他们在一线从事按小时计酬的零售工作。对于从事白领工作的美国人来说，这仅仅意味着地点从公司办公室转移到家庭办公室。与此同时，随着退休账户中股票的价值增长，这些员工将取消的假期、夏令营和其他活动的资金存了起来。easwar说：
“我们都经历了这场疫情，但我们社会不同部分的一些经历有很大不同，尤其是我们的劳动力。我们仍在看到它的影响。”
然而，一些关键的经济指标表明经济正在复苏，例如失业率下降了，职位空缺比想要填补空缺的人要多。劳动力市场吃紧意味着许多雇主正在提高工资并增加额外津贴。例如，梅西百货将在未来四年投资3500万美元，为员工提供一个涵盖100%学费、书本费和其他费用的教育项目。
但easwar说，在“谁能花得起大笔钱”和“谁觉得自己几乎没有消费空间”的问题上，经济上的分歧在这个假日季仍将显现出来。一些零售商会迎合大客户的需求。他说，大客户的支出和更高的标价可能会掩盖财务拮据的消费者的下降。
以高端百货而闻名的neiman marcus百货商店推出了一份年度假日目录，其中包括一些顶级的“奇幻”礼物。今年的复制品包括一颗重30.86克拉的莫卧儿之心钻石，售价高达610万美元。其中包括一台酩悦香槟自动贩卖机，售价为3.8万美元。这家百货公司说，已经卖出了好几款。
然而，在价格天平的另一端，折扣零售商和一元店正试图为那些按预算购买的购物者保持低成本。
上周，沃尔玛首席执行官doug mcmillon和target首席执行官brian cornell都承诺将维持低价，即使这会侵蚀利润。他们表示，消费者正在寻找价值，尤其是在通胀推动食品和家庭用品价格上涨的情况下。
通货膨胀普遍存在，甚至一元店也不得不涨价。美元树（dollar tree）将其价格下限提高到1.25美元，试图抵消货运成本上升带来的压力。但它仍然认为，稍高的价格是有竞争力的。